I. Nordlige reisende [Privado] (Eva Witherspoon)

Había encontrado un agradable y apacible lugar de descanso al pie de un árbol a las orillas del camino que conducía directo a la ciudad más cercana. Eva no gustaba demasiado de utilizar los medios de transporte convencionales para trasladarse de un lado a otro, creía que se perdía de muchas cosas por ahorrarse algo de fatiga. Sin duda tal vez tenia que ver que en sus años mozos los dos únicos medios de transporte eran los caballos… y sus piernas. Costumbre que persistía en ella al pasar de los años y que la había traído desde su lejana Suecia hasta Alemania, a orillas del camino que llevaba a Hamburgo más concretamente. El viaje resultaba fatigoso pero se entretenía en ocasiones realizando algún trabajo a los aldeanos y ciudadanos que así lo requirieran. Llevaba ya un par de meses deambulando por las zonas aledañas de manera que algunas personas ya la identificaban y recomendaban sus servicios como una especie de caza recompensas o en un término más escandaloso, mercenaria.
Muy temprano por la mañana y sintiéndose algo cansada fue a tomar asiento bajo el mencionado árbol, aprovechando la nula afluencia de transeúntes, había tomado una siesta antes de continuar su camino con rumbo desconocido. En tales circunstancias se encontraba cuando un suave golpe contra su pie derecho alcanzó a sacudir ligeramente su cuerpo, lo suficiente como para perturbar su sueño definitivamente. Despegó con pesadez uno de sus violáceos ojos antes oculto bajo una especie de gorra militar con la cual había cubierto su  rostro. Pronto sus orbes enfocaron las figuras de un grupo de personas de pie frente a la mujer quien no se inmutó en lo mas mínimo, lo único que lamentaba era que su descanso hubiera sido perturbado tan pronto; aunque ya intuía el propósito de los recién llegados.

   — Y bien, ¿cuál es su asunto? —cuestionó recuperando la compostura anterior, cruzándose de brazos y volviendo a ocultar su rostro bajo la gorra.
   — Nos han dicho que no hay delincuente que se te escape ¿es verdad eso? —tomó la palabra un hombre ataviado de treinta y tantos años que vestía atuendo de granjero, así como lo hacían las diez persona tras él que tenían un aspecto rural.
  — Podría ser verdad, ¿qué hay con ello? —respondió totalmente despreocupada y con falta de interés, dispuesta a continuar con su descanso.

Al instante un sonido fuerte como de metal chocando entre sí volvió a provocar que la rubia despegara los párpados para descubrir que el hombre extendía frente a ella una bolsa de tela repleta de lo que parecían marcos, muchos de ellos sonando dentro de la harapienta bolsa. No hacía falta preguntar la cantidad, evidentemente era generosa. Una vez captada la atención de la mujer, el hombre prosiguió:

  — Queremos que nos libres de un ladronzuelo que ha estado rondando el lugar —dijo firmemente sosteniendo la bolsa en su mano izquierda frente a la joven, con semblante rígido y determinado—. Roba nuestros productos y mata a nuestras reses, cerdos y ovejas. No hay granjero por estos lados que no haya sido víctima de ese ladrón.

Y al estar algunos kilómetros alejados de la ciudad, las autoridades daban poca o ninguna atención a las demandas de seguridad de aquellos aldeanos que, desesperados, habían acudido a la única persona que creían podía librarlos de la plaga de la inseguridad causada por un único hombre. Era tal su desesperación que preferían pagar con sus propios recursos a una completa desconocida sólo porque se rumoraba era una especie de justiciera o algo similar.

  — Esta bien. Lo haré —con la misma actitud poco interesada la mujer tomó el dinero y se puso en pie.

Eva no era especialmente afecta a la plata, pero también era evidente e innegable que el dinero consigue con más facilidad algunas cosas que de otra manera tendría que tomar de igual forma que el ladrón que ahora se convertía en su presa. Además siendo una mujer autosuficiente no veía con malos ojos ganarse la vida haciendo lo que mejor sabía hacer, y de paso conseguir algo de distracción.
Tras algunos pormenores sobre el modus operandi del ladronzuelo, así como lugares y horarios preferidos, al igual que la ubicación de su último atraco, la rubia comenzó hacerse una idea de cómo y dónde encontrarse con el susodicho, para atraparlo antes de que el día terminara.
Dejó a cargo de las personas un pequeño bolso con el que viajaba donde guardaba un par de libretas y algunas pocas cosas más. Ella regresaría a ese mismo lugar para entregar al ladrón a los aldeanos y recuperar su bolso que sería la garantía. Hecho el trato la fémina se dispuso a caminar con rumbo a la ciudad para abastecerse de algunas cosas que necesitaría para atrapar al rufián. Le tomó un par de horas llegar hasta Hamburgo y cumplir sus menesteres. Lista estaba para regresar a su punto de partida cuando un alboroto cambió sus planes. Un hombre rechoncho salió de una tienda de víveres exclamando a voz en cuello que había sido robado, ya la policía lo interrogaba para obtener las señas y pormenores que pudieran ayudar a la captura del inculpado. Eva sencillamente sonrió para sí pensando en lo plagada que estaba de delincuencia en aquella antigua y emblemática ciudad. Pero… «¿Y si se trata de la misma persona» caviló deteniendo el paso al instante. Parecía demasiada coincidencia que se tratará del mismo ladrón que ella buscaba pero «¿podría ser?».
Cuando vio que la policía se dispersaba en la dirección que el ladrón aparentemente había tomado, disimuladamente Eva se involucró adelantándose a los azules gracias a sus habilidades especiales de fénix. Tomando una altura con ayuda de su levitación, saltó entre los pequeños edificios habitacionales, distinguió la figura de un varón adentrarse en un callejón sin salida, su actitud era abiertamente sospechosa por lo que no le quitó los ojos de encima hasta que se distrajo con la presencia de un par de policías que le seguían los pasos adentrándose en el mismo callejón. ¿Qué hacer? Si el sujeto era casualmente él mismo que ella buscaba, la policía lo atraparía y lo refundiría en prisión dejando a Eva con las manos vacías, pues ya se había comprometido a entregar al ladrón a los aldeanos. ¿Y si resultaba que se trataba de personas diferentes? Saldría de dudas y lo dejaría a su suerte en manos de la ley.
Con ese pensamiento en mente se aproximó a la barda de ladrillos —del lado contrario donde el hombre corría—, que cerraba el callejón y el camino del hombre, descendió de su levitación y asomó medio torso por sobre la pared extendiendo la mano derecha hacia el hombre.

  — Déjame darte una mano —le dijo con voz suave y baja dispuesta a ayudar al hombre a salir de su literalmente, callejón sin salida.

No había muchas opciones para él, pero sí para Eva y ese saco de monedas aguardando por ella.

Con las sombras proyectadas por los edificios aún en pleno día, era difícil tener una visión completa del hombre que escapaba dentro del callejón, salvo por los pequeños detalles que había conseguido apreciar desde la perspectiva ofrecida por la altura. Sin embargo, el tipo resultó ser más astuto de lo que hubiera imaginado, rechazando tajantemente la ayuda no desinteresada que la rubia le ofreció. Ante el desaire, la fémina bajó levemente la cabeza y con un movimiento de negación, sonrió para sí misma pensando que si él sujeto era un ladronzuelo profesional, ella debió saber que no sería tan sencillo atraparlo. Y definitivamente él era un pillo de cuentas.
Eva dejó escapar un suspiro de sus labios carmesí, y con el hombre optando por otra ruta para huir, la rubia recuperó altura suspendiéndose sobre el aire adoptando una posición de flor de loto. Cruzó un brazo izquierdo por debajo de su senos y apoyó sobre ese el derecho de forma vertical para descansar el mentón sobre el puño de ese lado en actitud pensativa. La mujer se debatía mentalmente sobre su siguiente movimiento ¿seguir al sujeto como su posible sospechoso, o dejar de perder el tiempo con un completo desconocido?
Desde su aventajada posición esperó por ver la ruta que seguiría el ladrón mientras decidía ella misma lo que haría. Sabía que mantenerse a la distancia desde una óptica donde podía contemplar el edificio casi al completo, le daba la ventaja de observar los movimientos del hombre, si tomaba la ruta por la azotea, las escaleras de emergencia, o alguna otra puerta de salida que tuviera el inmueble. Sólo bastaron unos pocos minutos para que la silueta del albino reapareciera en las calles con la misma velocidad con la que había desaparecido dentro del edificio. Aun pensativa, Eva pensaba qué elección sería la mejor, y llegó a la conclusión de que debían existir cientos de ladrones plagando aquella ciudad, sin mencionar el resto del país. Probablemente el albino sólo era uno de tantos. Desanimada se su primer intento fallido, desistió y descendió de su altura lentamente hasta que sus pies tocaron suelo firme, una vez ahí retomó su propio camino. Era en esos momentos en los que recordaba lo mucho que deseaba tener un compañero con el cual hablar para no tener que hacerlo consigo misma. Un león o un lobo habrían sido buenas compañías, pero siempre se retraía de la idea creyendo que su vida de peligros tarde que temprano se cobraría con alguno de ellos. ¡No había más remedio que continuar su viaje sola!
Eva regresó a su punto de inicio, aunque esta vez visitó algunos pueblos cercanos para recabar más información en caso de haber sido víctimas del famoso ladrón campirano. Y efectivamente, el sujeto ya había hecho de las suyas en algunas casas alejadas más vulnerables. Tuvo la fortuna de que la hija de un pueblerino había visto la apariencia del ladrón: un hombre joven, delgado y alto de cabellos azul oscuro. No era mucha la información pero sin duda eso descartaba completamente al albino que había visto antes. Había hecho bien en abortar su persecución porque habría sido una rotunda perdida de tiempo.

— ¡¿Es usted de la policía?! —preguntaba admirado un niño pequeño, con sus ojos grandes iluminados al contemplar a la rubia como si presenciara la visión de un superhéroe o algo por el estilo, ante lo que Eva solo respondió con una sincera y afable sonrisa que sólo podría conseguir un alma pura como la de ese pequeño. Le regaló una caricia a sus cabellos castaños desordenándolos un poco.
— Los mantendré informados. Gracias por su cooperación.

¿Necesitaba recabar más información que pudiera ayudar a la captura del asaltante? Eva pensó que sí, inclusive creyó oportuno tenderle una trampa, pero para ello necesitaría la colaboración de algún granjero, sin embargo, la fémina no gustaba de trabajar con otras personas por comodidad y porque no le echasen a perder el plan.
Caminaba a paso normal pero firme en busca de la siguiente casa para indagar sobre los asaltos cuando al levantar la vista vio a lo lejos, como a doscientos metros, salir corriendo de debajo de un puente a un hombre joven de cabellos... ¡¿azules?!. No importaba si esa era otra coincidencia, esta vez iba a asegurarse del por qué huía velozmente el hombre sin dejar lugar para las dudas. Allá fue en su seguimiento vía terrestre corriendo tan rápido como sus piernas se lo permitían. En ocasiones Eva podía ser arrebatada, y esta era una de esas ocasiones cuando al aproximarse a unos tres metros de su blanco, se impulso sobre sus piernas con más fuerza para poder dar un salto con el cual cerrarle el paso al peliazul quien en su impresión trastabillo cayendo sobre su espalda por la inesperada aparición de una mujer rubia saltándole por encima para caer justo frente a su camino.

— ¡¿Q-Quién eres?! ¡¿Qué quieres de mí?! —pronunció muy perturbado, tanto que incluso la quijada le temblaba, una reacción exagerada según la opinión de Eva.
— Estas muy nervioso chico —respondió tranquilamente la fénix dando un par de pasos hacia el frente para quedar más cerca de donde el hombre permanecía tirado boca arriba—. Responde esas preguntas tú primero ¿quién eres? ¿y por qué huyes?

Colocó ambas manos a un costado sobre sus caderas, e inclinó pronunciadamente su torso hacia el frente, aprovechando su perspectiva superior sobre el hombre. Con actitud serena pero firme, agrego:

— ¿Por qué estas tan nervioso?... a menos que tengas algo qué ocultar —curveó un poco los labios en una media sonrisa.

Si no era el tipo que buscaba sino un asesino serial, un ex convicto, o un monstruo, ella simplemente lo dejaría ir libremente. Pero el rostro nervioso y asustadizo del hombre cuya piel segregaba sudor, le hicieron sospechar que posiblemente fuera quien buscaba.

— L-La... ¡La quimera! —exclamó consternado señalando con dificultad la dirección desde la cual provenía.

Al levantar la vista Eva contempló a lo lejos bajo la sombra de un puente, una forma en apariencia humanoide, era difícil descifrar su apariencia porque estaba cubierta por una enorme túnica de un azul oscuro que le cubría desde la cabeza hasta los pies, aunque sólo unos mechones de lo que supuso eran cabellos dorados alcanzaban a escaparse de entre las telas de su ropaje oscuro. Por cierto, a sus pies se encontraba un cuerpo tendido, el cual levantaba de un brazo con intensiones desconocidas.

— ¡¡¡Huyamos mientras podamos!!! —de un salto se puso en pie el sujeto exclamando tales palabras sujetando inconscientemente a Eva por los brazos, sacudiéndola bruscamente.
— Pero ¿qué? —la fémina no salía de su asombro cuando la quimera levantó la cabeza —según el movimiento de la túnica que la cubría—.

Al notar su presencia la quimera soltó un alarido, identificándola claramente como un ser bestial. El sonido grave y ensordecedor causó que el peliazul se desvaneciera cayendo al suelo inconsciente, y atrayendo la atención de la bestia sobre Eva que no entendía nada de lo que sucedía, pero que tampoco esta dispuesta a ser... ¿la cena? de esa noche.

— ¡No sé quién eres, ni lo que pretendes! ¡Pero si me buscas, me encuentras!

Dijo la fénix dibujando una sonrisa en los labios, adoptando la posición defensiva pasando al instante a una ofensiva, comenzando una carrera al encuentro de la quimera, quien igualmente ya corría a una velocidad sorprendente hacia Eva con intenciones nada pacíficas.

Mientras luchaba contra la bestia en su forma humana, Eva estudiaba a su oponente y su forma de atacar para tratar de descifrar la clase de criatura que era ella. A lo largo de su vida se había enfrentado a un sin fin de rivales de todas las especies que, de descubrir a qué familia pertenecía, estaba segura de poder realizar un mejor contra-ataque. Durante la pelea, los ataques de la quimera eran acertados y no obstante lo suficientemente lentos como para poder esquivarlos aunque fuera solo por muy poco. En uno de sus movimientos se dejó apreciar bajo su túnica, la piel en tono verdoso de su cuerpo, además de que en su habla se remarcaban especialmente el sonido de las letras "s". Fue cuando la fénix comenzó a sospechar la clase de criatura que tenía frente de sí: una medusa. Famosas por devorar literalmente a los hombres, primero atrayéndolos con sus encantos seductores para una vez ganada su confianza, lanzar la venenosa y letal mordida sentenciando a su víctima a una muerte lenta y dolorosa, siendo finalmente devorados por las fauces de la bestia. Y si sus sospechas eran ciertas, entonces la quimera se había metido con la chica equivocada y uno de sus enemigo más letales, un ave, y no cualquier ave sino el mayor y más fuerte de todas: el fénix.
La rubia se entretuvo un buen rato con la pelea pero a medida que esta progresaba iba quedando claro quién obtendría la victoria. Y cuando la quimera se dio cuenta de lo mismo, astutamente prefirió huir para salvar su vida. Eva ni siquiera hizo el intento por perseguirla, no era de su interés realmente, sólo había despejado el camino para continuar con lo suyo, que era arreglar asuntos con el peliazul que continuaba inconsciente. Tenía puesta su atención en el mencionado, cuando a sus oídos llegaron los quejidos de una voz masculina pidiendo ayuda. Volvió la vista en la dirección donde provenían los lamentos encontrándose con el cuerpo moribundo del infortunado hombre que seguramente había sido mordido por la quimera inyectándole su letal veneno.
No es que Eva fuera un ángel de la caridad, pero el hombre había solicitado su ayuda y además de una forma suplicante. Sin embargo, fue la última frase la que terminó convenciéndola de acercarse a él: "No quiero morir ", un término que la rubia mujer desconocía, una experiencia que jamás terminaría por conocer. Pero a lo que la mayoría de seres vivientes le temían con horror.
Caminó pues, la mujer a paso lento hacia donde el hombre yacía moribundo. Una vez de pie a su lado, lo miró desde su perspectiva superior, su rostro le resultó familiar en el mismo instante en que lo vio. El callejón en aquel momento estaba oscuro como para afirmar que se trataba del mismo sujeto pero... ¡esa voz! ¡esa voz lo delataba por completo! Sin duda alguna era el mismo ladrón que ella había intentado "ayudar" hacia solo una hora atrás.

— Sabía que necesitabas una mano —sus comentarios a veces inoportunos se dejaban escuchar, aunque para ella no era más que una inocente forma de divertirse.

Se inclinó sobre sus piernas flexionando las rodillas hasta quedar en cuclillas para revisar la condición del hombre atacado. Él estaba consciente, así que Eva se aseguró de que observará cada uno de sus movimientos para que no tuviera alguna clase de desconfianza. Tomó la mano izquierda por ser la que quedaba de su lado, con cuidado revisó la manga de la vestidura buscando en ella alguna clase de desgarre o algo parecido, al no encontrar nada, pasó al brazo derecho obteniendo exactamente el mismo resultado. La fémina frunció levemente el ceño quizá un poco desconcertada ya que las medusas solían atacar esa parte del cuerpo. No cejó en sus intentos, debía encontrar la incisión pronto para tratar de detener el veneno. Luego pensó que probablemente había sido atacado en las piernas, una remota posibilidad pero en algún lugar debía estar la perforación.

— Espero seas consciente que sólo trato de ayudar —comentó buscando la comunicación visual, aclarando el punto para que no fuera a pensar cosas extrañas.

Apunto estuvo de auscultar sus piernas cuando una gota de sangre fluyendo de su nuca la detuvo en seco dirigiendo al instante su atención a esa parte del cuerpo del varón. Repasó con sus dedos finamente esa zona del cuello del muchacho, justo detrás de la oreja. Efectivamente, eran cuatro muy pequeñas incisiones, la clara evidencia de la mordida de una de las serpientes de la quimera. Pequeñas pero lo suficientemente venenosas como para tener a ese hombre entre la vida y la muerte. Con cuidado tomó la cabeza del joven cuyo brillo en sus ojos se apagaba lentamente, descansó entonces la cabeza sobre sus piernas una vez adopto aquella postura la mujer, usando sus pantorrillas como asiento, después, dirigió una mirada con un deje melancólico en los ojos.

— ¿Cuantos años tienes? —su voz sonaba demasiado suave y serena, con un tono que parecía endulzar los oídos, tras lo cual añadió—. ¿No... quieres morir?

Repitió la frase para sí misma con la incógnita que le causaba ese concepto, para ella tan abstracto. La gente lloraba sumiéndose en una profunda tristeza al perder a un ser querido. Había visto a muchos derramar lagrimas a causa de esa razón. Si bien Eva no recordaba tener una familia propia, sí había tenido al menos alguien cuya ausencia había creado un vacío difícil de explicar en su interior. De eso hacia tanto tiempo que no le era fácil recordar de quién se trataba. Sin embargo, las emociones, especialmente las humanas resultaban tan fuertes y sentidas que en más de una ocasión sus profundos sentimientos heridos habían conseguido arrancar algunas lagrimas a la fénix.
Fijaba sus vista en el joven que respiraba con dificultad sobre su regazo, y lentamente sus ojos se fueron llenando de agua. «¿Quién llorará por ti, cuando mueras?». Pensó para sí la mujer cuestionándose acerca del muchacho de cabellos de plata. Al momento de cerrar sus párpados, una solitaria lágrima se rodó de sus ojos besando su blanca piel al descender lentamente hasta llegar a su mentón, donde resplandeciendo se desprendió de la piel siguiendo su camino por el espacio hasta caer justo donde aquella herida le robaba la vida al hombre. A continuación, un leve resplandor dorado que fue cobrando fuerza comenzó a inundar la parte donde la lágrima había caído, y un poco más allá, mientras Eva llevó una de sus finas manos a posarse sobre la herida creando una especie de esfera resplandeciente del mismo color entre su mano y el cuello del albino que permanecía inmóvil. Aquella era una herida poco profunda pero el veneno era mortal. Tanto más si se tenía en cuenta el tiempo perdido durante la batalla donde el veneno se había propagado por el torrente sanguíneo. Un par de lágrimas más cayeron como bálsamo curativo sobre la herida dando más potencia a su efecto al grado de cubrir con aquel resplandor el cuerpo del joven el cual ya no estaba segura si permanecía consciente. Tras algunos minutos de batallar contra el veneno. Eva casi sintió desvanecerse debido al esfuerzo que la curación implicaba. Descansó al albino sobre el suelo en una posición cómoda para él, y con la energía que le restaba fue a donde el peliazul para ponerlo a dormir junto al albino y de esa manera tenerlo vigilado. Ahora mismo no podía interrogarlo hasta que este despertará, y ella no podía llegar muy lejos con él de querer llevarlo a otro sitio, debía descansar primeramente un poco, y reponer las fuerzas. Halló asiento junto al concreto del pilar que sostenía el puente y recargó contra este su espalda, desde ahí, observó al par de jóvenes que se recuperaban.

— ¿Crees en el destino?... ¡Qué casualidad encontrarte dos veces en el mismo día! ¿no te parece? —algún significado debía tener, pero Eva realmente no creía en el dichoso destino—. Estarás bien. No morirás —dijo aspirando profundamente, cerrando los ojos y limpiando cualquier rastro de humedad en ellos—. Tampoco espero que me lo agradezcas —ni siquiera albergaba tal idea después del desaire recibido temprano por la mañana—. Pero bien puedes decirme ¿quién es ese tipo a tú lado y por qué los atacó la quimera?

Con el peliazul desmayado, Eva no perdió tiempo en interrogar al albino, creyendo que aunque débil, era perfectamente capaz de escucharla. Tarde se le ocurrió que antes debía haber hecho un trato con el hombre, pero no había ya nada qué hacer en caso de que el albino se negará a responder. Entonces el haberse obligado así misma a llegar al llanto habría sido totalmente inútil. Eva sabía que debía aprender a contener al fénix, pues los actos de bondad no estaban permitidos en un mundo desagradecido y traicionero como aquel.

 Tuvo la oportunidad de descansar unos breves instantes mientras cerraba los ojos aspirando hondamente tras el esfuerzo físico de un evento que jamás se imaginó fuera a ocurrir por la sencilla razón de que no lo buscaba. Sin embargo, sus sentidos siempre alerta le impidieron prolongar su descanso y tan pronto se sintió de mejor humor, hurgó entre sus ropas algo que parecía no encontrar. En la tarea se encontraba cuando comenzó a escuchar los quejidos, o mejor dicho, la respuesta a sus preguntas previamente formuladas por parte de una voz masculina. Desvió la mirada sólo lo necesario para descubrir que se trataba del chico albino que poco a poco despertaba de los efectos del veneno de la medusa. A pesar de su aparente aturdimiento parecía haberse mantenido semi consciente al grado de ser perfectamente capaz de responder a pesar de su condición. Y sin embargo, el sólo hecho de una pronta recuperación, era suficiente para despertar la curiosidad en la rubia acerca de la peculiaridad en ese muchacho que ahora lucía desorientado.

— Aun estas bajo el puente a las afueras de Hamburgo —respondió directamente con un tono de voz firme, tranquilo pero despreocupado—. Y no tengo idea de quién eres, salvo que los policías allá en la ciudad te están buscando por el delito de robo. Aunque creo que eso sí lo recuerdas.

Esbozó apenas una pequeña sonrisa de medio labio al pronunciar aquellas palabras, pensando que quizá el chico estuviera sorprendido de que la mujer tuviera dicha información importante. Después de todo, él estaba a merced de ella ahora. Una simple llamada a cualquier unidad policiaca y esta llegaría en un abrir de ojos por el albino para hacerlo responder por sus actos delictivos; probablemente otorgando algún crédito extra o remuneración económica a cambio de los útiles y oportunos servicios de Eva al informar el paradero del ladrón.
Después de un rato de hurgar, por fin encontró lo que buscaba entre sus ropas, un pañuelo de un blanco pulcro e impecable. Se reincorporó de sobre su asiento para alcanzar al albino quien igualmente había conseguido incorporarse de forma por demás sorprendente.

— Deberías reposar un poco más. Lo que te pasó no fue poco —pronunció mientras doblado en forma rectangular, llevó el pañuelo sobre la frente del muchacho quien probablemente no se había percatado de que su cuerpo aun sudaba las toxinas que la medusa le había inyectado con su mortal veneno.

Secó un poco con suaves toques el sudor en la frente y mejillas del hombre, tras lo cual puso el pañuelo sobre su mano derecha relegándole el proceso a él mismo.

— Estuviste a punto de morir —añadió sacando una soga pequeña del interior de su chaqueta y desenredándola entre sus manos—. El veneno de las medusas es altamente letal. De no haberme encontrado en este lugar, seguramente serías la cena de esta noche de esa quimera. Por alguna extraña razón, suelen preferir la carne de hombre —dijo encogiéndose ligeramente de hombros.

Una vez destensada la soga, la propia fénix hizo algunas pruebas improvisadas sobre la resistencia del material con que estaba hecha, pues era uno de los objetos recién adquiridos en la ciudad para realizar su actual trabajo de persecutora
Aunque pasando a otro tema no menos importante, ciertamente le sorprendió que el mismo hombre que la había ignorado por la mañana, ahora le agradeciera la ayuda. Realmente no lo esperaba pero fue suficiente para que totalmente descartara la idea de delatarlo con la policía. Después de todo quedaba claro que no era el ladrón que ella perseguía. Dejaría entonces que la policía de la ciudad hiciera su propio trabajo mientras ella se ocupaba del suyo.

— En realidad la quimera escapó en el último momento, pero quizá regrese más tarde si cree tener motivos para pensar que estas muerto —respondió ahora al peliazul quien recién despertaba de su ensueño también.

Sonrió la fémina con aquellos encantadores labios color carmesí, quizá abusando un poco con el sarcasmo al responder al agradecimiento del segundo hombre. No podía permitirse crear empatía con un posible delincuente el cual ella debía atrapar. Este aún permanecía sobre el suelo, por lo que Eva volvió a descender sobre sus piernas para quedar más o menos a la altura del peliazul y hacerle frente.

— Las malas lenguas dicen que has estado molestando a los pacíficos aldeanos de los alrededores de la ciudad. Dime ¿es eso cierto?

La mujer no se andaba con rodeos, estaba siendo bastante directa pues el tiempo apremiaba ya que les había prometido a los aldeanos entregarle al malhechor ese mismo día. Por eso mismo  centró su atención en el peliazul, dejando al albino de lado al saber de los propios labios  de él, que no tenía relación alguna con el segundo hombre.

— No me gustan las mentiras, y huelo desde lejos cuando alguien intenta mentirme, lo cual me pone de mal humor —su voz era calma, pero Eva hablaba muy enserio—. Sí me dices la verdad y dónde o qué haz hecho con lo robado, yo podría abogar por ti delante de los que te buscan. Pero si lo niegas y descubro que me has mentido, te entregaré a ellos para que hagan contigo lo que tienen planeado hacer. La decisión es tuya.

En medio de la charla estaban, apunto de recibir la respuesta del peliazul que había perdido la sonrisa y quizá incluso sentía más temor que cuando huía de la quimera la primera vez, cuando un sonido extraño causó que ambos, la rubia y el peliazul volvieran el rostro hacia donde el albino quien había devuelto el estómago dejando claro con ello que todavía sufría los efectos del envenenamiento. Sin embargo él parecía no ser consciente de ello, pues escogió dicho momento para emprender su viaje nuevamente.

— ¡No llegarás muy lejos en tu actual condición! —exclamó la fémina regresando la mirada sobre su principal sospechoso, pues no quería perderlo de vista y que él muy rufián se le escapará de entre las manos—. Te recomiendo que permanezcas donde estas, o la quimera podría rastrearte ya que ha dejado su olor en ti, y de seguro querrá terminar el trabajo. Serías... una presa mucho más fácil que la primera vez.

Aquella era sólo una sugerencia, la decisión era suya, pero teniendo en cuenta que no deseaba morir, al menos no en breve, lo mejor era que atendiera dicha sugerencia. Y aunque en realidad no era un asunto que le competiera a la fénix, de alguna manera sentía que debía disuadirlo de partir en tal estado ya que después de todo, Eva misma había hecho una inversión importante de energía vital en él para salvarlo. Una decisión arrebatada y ante la cual no tenia una concisa explicación pero que ya era todo un hecho sin marcha a tras.

— ¿Y bien? ¿En qué estábamos? —prosiguió con el objeto de su interés.

El peliazul resultó bastante inteligente, según parece, comprendió que si la rubia había sido capaz de hacer huir a la quimera, entonces resultaría inútil intentar escapar de ella. Comentó sus motivos y razones para haber cometido aquellos ilícitos. Pertenecía a una familia extranjera, pobre, y que recientemente había perdido a su padre, con la madre envejecida y cinco hermanos qué alimentar, se había visto obligado a robar en las granjas para llevar comida a su casa ante la desesperación de no obtener un trabajo honesto por el simple hecho de ser extranjero. Huevos, conejos, leche, queso y mantequilla eran los insumos que tenían prioridad en la canasta básica del ladrón, quién según decía, intentaba no causar graves pérdidas a sus victimas, una idea bastante bizarra en opinión de la fémina pero válida.
No pudo seguir atendiendo el asunto del ladrón de granjas porque el albino continuaba sintiéndose mal de salud. «¿Y qué diablos tengo yo que ver con eso?» pensaba Eva para si misma a disgusto. Sin embargo bien o mal ya se había inmiscuido en ambos casos y no podía simplemente dejar a su suerte al albino.
Explicó al peliazul que si prometía no escapar, ella no sólo no lo ataría con la soga como tenía planeado hacer, sino que también cumpliría su promesa de abogar por él ante los aldeanos. Mientras tanto, ella intentaría hacer lo que pudiera para curar al otro ladrón, al albino, asunto que apremiaba en vista de la condición actual de su salud. Acordado quedó el asunto por ambas partes y entonces ella se vio libre de ahora pasar a atender al envenenado del cual no sabía ni su nombre. Para ello se valió de la ayuda de Sven, como se llama el hombre peliazul. Este ayudó al albino a llegar al lugar que Eva le había indicado, una posada cercana donde la gente viajera solía hacer parada ya fuera para descansar o para pasar inclusive la noche. Rentó provisionalmente un cuartucho austero donde solamente había una mesa junto a la única ventana, un par de sillas y una cama sencilla donde recostaron al enfermo, que no tuvo más remedio que dejarse arrastrar por la simple pero poderosa razón de que las fuerzas le fallaban para oponerse.
Y mientras aquel descansaba, ambos sujetos quedaron encerrados bajo llave mientras Eva salía unos instantes en busca de algunos ingredientes que necesitaba de última hora. A medida que ella se alejaba a pasos lentos, su mente se tranquilizaba más  y más, pues tenía razones para esperar que al regresar aquellos dos estarían justo donde los había dejado, y no era difícil adivinar el por qué: uno deseaba vivir, y el otro no quería ser linchado por un grupo de aldeanos enfurecidos. Y ambos contaban con que Eva los salvará de sus fatídicos destinos.
Y efectivamente, cuando la rubia regresó con una bolsa de papel que contenía algunos frascos pequeños, ambos sujetos estaban precisamente en el mismo lugar. ¡Eso era ser listos! pues sabían qué era lo mejor para cada uno. La fénix prefirió guardarse sus comentarios y pasar directo a lo que la ocupaba. Vertió un poco de alcohol en un frasco pequeño y redondo donde también colocó una delgada tira de tela la cual empapó con el líquido flamable para hacer de este un improvisado mechero al prenderle una llama de fuego en la parte de la tela que sobresalía del alcohol y del recipiente. Después colocó con cuidado sobre la flama otro frasco,  dentro del cual poco a poco fue añadiendo los ingredientes que había recolectado. Eran algunas hierbas silvestres. polvos y líquidos de especias que había conseguido de un boticario. Aquella era una simple pero sencilla pócima que había aprendido a preparar muchos años atrás y a la cual le tenía mucha confianza por su efectividad en casos como el presente. Una vez todos los ingredientes estuvieron integrados retiró el segundo frasco del fuego cuyo líquido interior estaba a punto de ebullición y desprendía vapor así como un leve aroma a hierbas medicinales. Eva  vertió el contenido en un recipiente extra y caminando hacia el paciente mostró a las claras sus intenciones,  esperaba que el "paciente" bebiera el preparado.

— Esto te ayudará a asentar el estómago y purificará tu sangre de cualquier rastro de veneno en tu cuerpo —que los poderes curativos del fénix no hubieran podido eliminar del todo.

Pero claro, esa era información confidencial que Eva no esta dispuesta a revelar a un par de desconocidos con quienes se estaba relacionando más de lo que a ella misma le habría gustado.